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Les années soixante se terminent. Dans une classe d'hypokhâgne au lycée Henri iv, deux élèves négligent les versions latines. L'un [Patrick Modiano] écrit déjà des romans. L'autre [Hughes de Courson] obtient de monsieur Thébaud, le surveillant général, des bulletins de colle au motif invariable : "joue de la guitare, la nuit dans la tour clovis"

Pour s'amuser, Patrick et Hughes écrivent des chansons. Une amie de la mère de Patrick, Anna Karina, porte ces chansons chez deux jeunes auteurs à succès, Jean-Max Rivière et Gérard Bourgeois. Ils ont des voitures de sport décapotables et font partie du cercle des proches de Brigitte Bardot. Grâce à eux, certaines des chansons sont placées à Françoise Hardy ["etonnez-moi-benoît", "je fais des puzzles", "san salvador", "dame souris trotte", etc.], à Régine ["l'aspire-à-cœurs", "sur le toboggan", etc.] et à quelques autres.

Mais il reste dans le fond d'un tiroir une foule d'autres petites chansons qu'Hughes décide d'enregistrer en 1979 pour ne pas qu'elles se perdent. Sur les musiques acides d'Hughes, on retrouve une galerie de portraits très "modianesques" avec André Miguel James de la Serna, ancien boucher de San Salvador devenu danseur mondain, le commandeur, vieil homosexuel qui guette les jeunes soldats dans les gares, la liliputienne, la prostituée naine du "one two two", la regrettée maison close de la rue de Provence, Noisette, ancien champion de tennis déchu, la lectrice de romans-photos qui se jette sous le métro, le personnage trouble de "mêlé cass", fils d'un rabbin et d'une danseuse ou peut-être d'un évêque gros et rose, Mouche la rêveuse, midinette un peu perdue, ou les Scaphandriers somnambules qui chantent leur refrain sous l'eau.

Jean-Claude Vannier, pressenti pour écrire certains arrangements n'est pas libre. Il envoie un jeune compositeur de 19 ans, Bruno Coulais, pour qui c'est la première commande de sa carrière. Très ému, ce dernier déchire toutes ses partitions le matin de la première séance, il faut recommander tous les musiciens pour la semaine suivante.

Quelques amis rejoignent la petite troupe, Brian Gulland un bassoniste anglais rencontré dans le groupe Gryphon et qui deviendra membre de Malicorne, Véronique Harvey une jeune étudiante québecoise, Real des Rosiers et Michel Hinton, du groupe Beau Dommage, de passage à Paris, Joss Baselli le fameux accordéoniste, et les deux petites filles de Hughes, Anaïs et Leïto, âgées alors de 8 et 6 ans qui font les choristes dans "la coco des enfants sages"

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Alles belandt uiteindelijk in schuiven. Om voorbije herinneringen, gedroogde bloemen, de vergeelde foto's, chansons terug te vinden, volstaat het om een schuif te heropenen.

Men zegt wel eens dat geuren en muziek het gemakkelijkste herinneringen terug naar boven kunnen halen. Wat waren de geuren die het jaar 1967 terugbrengen in onze herinnering ? Op de bodem van een schuif heb ik enkele liedjes teruggevonden die we dat jaar samen hadden geschreven, Hughes de Courson en ik. Hughes werkte toen voor een muziekuitgeverij, in de Grammonstraat, nu verdwenen. Ik zie zijn bureau nog zo voor mij, met lichtjesbeigeroze muren, en de gezichten van iedereen die daar passeerde. Sommigen van hen die daar passeerden, zijn ondertussen beroemd geworden, anderen zijn dan weer verdwenen.

In die tijd schreven we chansons in onze vrije tijd; men raadde ons aan om met geduld en volharding door te gaan. Chansons vragen tijd en geduld. En ja, de tijd vliegt. En wat kunnen we doen om die tijd vast te grijpen ? Misschien in een schuif snuffelen om daar op de bodem een boeket chansons te ontdekken die er bijna twaalf jaar liggen te drogen.